For den britiske Heidi Hepworth var det bogstaveligt talt tilfældet. Hun fandt en ny flamme på Facebook, mens hun i mange år havde en familie med ni børn.
Heidi mødte online den nittenårige Salieu fra Gambia. Hvad der startede som uskyldige beskeder voksede til en romanse. Og til sidst tog hun en beslutning, der vendte hele hendes liv fuldstændig på hovedet.
Fra ægteskab til Facebookkærlighed
På det tidspunkt, hvor Heidi begyndte at tale med Salieu, var hendes ægteskab allerede i en nedtur. Hendes mand bemærkede, at forholdet var under pres, men havde aldrig forventet, at hun ville tage et radikalt skridt.
Da Salieu tilføjede hende på Facebook, begyndte det med enkle chats. Langsomt udviklede det sig til et online forhold. Mens hun stadig boede sammen med sin partner og børnene, blev Heidi mere og mere opslugt af kontakten.
Springet til Afrika
Nogle måneder efter den første kontakt bestilte Heidi en billet til Gambia. Hun besluttede at møde sin nye kærlighed i virkeligheden. For mange mennesker utænkeligt, men for hende føltes det som det eneste rigtige skridt.
Hun opholdt sig en måned hos Salieu. På trods af at hun aldrig havde set ham i virkeligheden før, føltes det straks trygt for hende. Hun siger, at alle tvivl forsvandt, så snart hun så ham i øjnene.
Beskyldningen fra hendes mand
Hendes ægtefælle kunne ikke tro, hvad der foregik. Han kaldte det en midtlivskrise og beskyldte Heidi for, at ingen mor til ni børn bare forlader sin familie for at rejse efter en ny kærlighed.
Heidi syntes, det var vrøvl. For hende var dette ikke et pludseligt indfald, men ren kærlighed. Hun sagde, at hun endelig igen følte lykke, og at dette ikke blot var et eventyr, men et seriøst forhold, som hun ønskede at udvikle.
Overgangen til islam
For at kunne være sammen med Salieu konverterede Heidi til islam. For hende føltes dette som et logisk skridt. Hun ønskede at vise, at hun fuldt ud støttede sit valg og var villig til at gøre alt for det.
Ifølge hende styrker konverteringen båndet til hendes unge elskede. Hun ser det som et nyt kapitel i sit liv, hvor hun ikke ser tilbage, men fremad mod en fremtid sammen med ham i Gambia.
Den store aldersforskel
En kvinde i midten af fyrrerne, der falder for en fyr på nitten: det er stadig en bemærkelsesværdig historie. Kritikere ser aldersforskellen som et enormt rødt flag og undrer sig over, hvor oprigtig kærligheden virkelig er.
Heidi afviser den kritik. Ifølge hende er alder bare et tal, og det betyder ikke noget, når to mennesker virkelig elsker hinanden. Hun siger, at deres bånd er meget stærkere, end udenforstående kan forstå.
Ni børn derhjemme
Den mest iøjnefaldende detalje er hendes familie. Heidi har seks børn med sin eks-partner, der spænder fra seks til treogtyve år gamle. Derudover har hun endnu tre ældre børn mellem seksogtyve og niogtyve år.
På trods af denne enorme familie føler Heidi ikke skyld. Hun siger, at hendes børn respekterer hendes valg, og at hun holder kontakten via videochat, når hun er i Gambia. Ifølge hende er det vigtigere at følge kærligheden end noget andet.
Kritikken udefra
Mange briter har svært ved at acceptere hendes valg. På sociale medier bliver Heidi ofte mødt med beskyldninger om, at hun svigter sin familie og gør sig selv til grin ved at falde for en nittenårig dreng.
Alligevel rør det hende ikke. Heidi understreger, at hun aldrig har været så lykkelig. Hun mener, at alle skal følge deres egen vej, og at det ikke angår nogen, hvordan hun indretter sit kærlighedsliv.
Facebooks rolle
Hele historien begyndte på Facebook. En simpel venneanmodning blev årsag til en fuldstændig livsomlægning. Det viser, hvordan sociale medier kan påvirke relationer og nogle gange endda bryde familier.
For hendes mand er det en bitter pille. Han mistede ikke sin kone til nogen i deres omgangskreds, men til en dreng tusindvis af kilometer væk, som hun lærte at kende gennem en skærm.
Familie versus kærlighed
Kernen i diskussionen forbliver: vælger du din familie eller følger du dit hjerte? Heidi traf et radikalt valg. For hende betød kærlighed alt, selvom det krævede, at hun efterlod sit trygge liv.
Mange finder det uansvarligt, men Heidi holder fast ved, at dette er hendes lykke. Hun siger, at hendes børn på lang sigt også har det bedre med en lykkelig mor end med en, der forbliver ulykkelig.
Et ægteskab under opsejling
Ifølge Heidi er der ingen vej tilbage. Hun og Salieu planlægger at gifte sig. For hende er dette beviset på, at forholdet er seriøst, og at der er en fremtid, på trods af al den tvivl, der kommer udefra.
Hun siger, at deres lykke ikke kan knækkes. Hvad andre tænker, kan hun være ligeglad med. For hende er kærligheden stærkere end al kritik, og brylluppet er det ultimative bevis på deres bånd.
Midtlivskrise eller ægte kærlighed?
Det store spørgsmål forbliver, om dette er en midtlivskrise eller ægte kærlighed. Hendes mand mener, at det blot er et midlertidigt indfald. Ifølge ham søger hun efter eventyr, der giver hendes liv farve.
Heidi siger selv, at det er vrøvl. Hun føler sig yngre, mere livlig og lykkeligere end nogensinde. For hende er dette manden, hun vil blive gammel med, uanset hvor stor aldersforskellen er.
Fremtiden i Gambia
Chancen er stor for, at Heidi til sidst vil fortsætte sit liv i Gambia. Hun føler sig hjemme der og ser sig selv opbygge en fremtid med Salieu. For hende er England et afsluttet kapitel.
Kritikere spørger sig, hvor realistisk det er. Livet i Gambia er helt anderledes end i England. Spørgsmålet er, om Heidi kan klare overgangen på lang sigt, eller om virkeligheden indhenter hende.
Børnene på afstand
Uanset hvordan forholdet udvikler sig, er én ting klart: hendes børn vil oftere se hende gennem en skærm end i virkeligheden. For mange mennesker er det et uforståeligt valg, men for Heidi et acceptabelt offer.
Hun siger, at moderne teknologi gør det lettere. Videochat holder hende i kontakt, og ifølge hende forstår børnene, at hun ønsker at være lykkelig. Om det er nok på lang sigt, må tiden vise.
En historie, der skaber splid
Heidi Hepworth’s historie deler meninger. Nogle ser hende som en kvinde, der endelig følger sit hjerte. Andre finder det egoistisk og uansvarligt over for hendes familie.
Uanset hvordan man ser på det, det forbliver en opsigtsvækkende historie. En mor til ni, der vælger en toyboy på nitten i Gambia. Den slags historie, der vækker følelser og giver alle en mening.
Holder det?
Fremtiden for dette ægteskab er usikker. Kærlighed kan være stærk, men alder, kulturforskelle og en familie på ni børn er seriøse forhindringer. Om forholdet overlever alt dette, vil tiden alene vise.
For nu er Heidi overbevist om, at hun har taget den rigtige beslutning. Hun lever efter sine egne regler, og uanset om det holder eller ej, lader hun sig ikke længere lede af andres forventninger.
Hvad synes du? Holder dette ægteskab? Del det med os i kommentarerne
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
