Johanna, 82 år gammel, sidder en solrig morgen foran vinduet i sin lille lejlighed og kigger på folk, der går forbi. Selvom solen stråler udenfor, føler hun sig dyster indeni. Fødselsdage, fester og familietræf – de øjeblikke, der engang bragte glæde – er blevet en saga blot for hende. “Jeg bliver aldrig mere inviteret til fødselsdage,” siger hun med et dybt suk, “heller ikke af mine egne børn.”
Det er en smertefuld realitet, som mange ældre som Johanna lever med: usynligheden, der tilsyneladende følger med alderdom. Johanna har fire børn, syv børnebørn og endda et oldebarn, men hun føler sig ofte ensom. Mens fødselsdage for børn og børnebørn engang var glade øjeblikke, som hun så frem til, hører hun nu ofte ikke mere om festerne. “Tidligere var det anderledes,” fortæller Johanna. “Vi fejrede alt sammen. Hver fødselsdag var en anledning til at samles som familie. Men nu bliver jeg bare glemt. Jeg hører det senere gennem andre, når festen allerede er overstået.”
For Johanna og mange ældre som hende er smerten ved at miste disse øjeblikke ikke kun et spørgsmål om at savne selve festen, men især følelsen af at være udelukket. “Gamle mennesker synes, vi er kedelige ved en fødselsdag, så jeg behøver ikke at komme,” fortæller hun med et bittert smil.
Desværre deles Johannas følelse af udelukkelse af mange andre ældre. Ældre bliver nogle gange betragtet som akavede gæster ved fester, især når der er yngre mennesker til stede. “De tror, at vi bremser tempoet, at vi ikke er sociale nok, eller at vi ikke kan følge med,” siger Johanna. “Det føles som om, de hellere vil have, at jeg bliver hjemme, så festen kan fortsætte uden ’besværet’ fra den ældre.”
Hendes citat rammer præcist problematikken: “Gamle mennesker synes, vi er kedelige ved en fødselsdag, så jeg behøver ikke at komme.” For Johanna drejer dette sig ikke kun om social isolation, men også om en dybere smerte: følelsen af, at hun ikke længere bliver værdsat, selv ikke af sin egen familie. “De tænker måske, at jeg alligevel ikke har noget at sige, at jeg ikke kan følge med. Men det gør så ondt. Jeg vil bare stadig være en del af deres liv.”
Manglen på invitationer strækker sig videre end blot fødselsdagene for hendes børn og børnebørn. Selv hendes egen fødselsdag bliver næsten ikke længere fejret. “Tidligere kom de alle sammen forbi,” husker hun. “De små sang for mig, og jeg bagte en kage. Men nu… jeg blev 85, og kun min nabo kom forbi.”
Problemet med ensomhed blandt ældre undervurderes ofte. Ifølge nyere forskning oplever næsten halvdelen af de over 75 år i Danmark følelser af ensomhed. Fødselsdage og familiebegivenheder, øjeblikke der netop skulle sørge for forbindelse, forstærker disse følelser af isolation, når ældre som Johanna bliver glemt eller ignoreret.
Det er svært at sige, hvorfor ældre ofte er udelukket fra disse sociale lejligheder. Måske er familier optaget af deres eget liv, eller måske finder de det for svært at inkludere ældre i fester på grund af fysiske begrænsninger eller andre udfordringer. Men for Johanna er det ingen undskyldning. “Jeg har altid stået klar for mine børn og børnebørn,” fortæller hun med tårer i øjnene. “Hvorfor skulle de ikke invitere mig nu? Jeg vil ikke have en stor fest, jeg vil bare være der, være en del af deres liv.”
Johanna har ikke brug for at være i centrum hele dagen. Hun længes efter de enkle ting: en samtale med sine børn, latteren fra sine børnebørn omkring sig, og følelsen af at høre til. Men gang på gang bliver hun skuffet. “De tænker måske, at jeg forstå det, at jeg hellere vil blive hjemme. Men det er slet ikke sådan.”
Hvad kan der gøres for at inkludere ældre som Johanna i familiebegivenheder? Svaret synes enkelt: lidt opmærksomhed, en invitation, en stol ved bordet. Det handler ikke om store gestusser eller omfattende fester, men om den simple gestus af inklusion. Ved at inddrage ældre i fødselsdage og familiebegivenheder, kan vi styrke deres følelse af selvværd og tilhørsforhold enormt.
Johanna håber, at hendes historie vil inspirere andre til at involvere deres forældre og bedsteforældre mere i deres liv. “Det er så vigtigt ikke at glemme hinanden,” siger hun. “Vi, de ældre, har oplevet så meget, vi har så meget at give. Vi ønsker stadig at være en del af vores elskedes liv.”
Johannas historie er en værdifuld påmindelse om, hvor vigtigt det er at huske de ældre, især ikke i øjeblikke der netop skulle fremme forbindelsen, som fødselsdage. Det er let at tro, at ældre familiemedlemmer helst ikke kommer, eller at de ikke synes, det er så vigtigt, men det modsatte er ofte sandt. De længes netop efter involvering og selskab.
“Jeg vil bare gerne have, at de ved, at jeg stadig er her,” siger Johanna. “At jeg stadig er deres mor og bedstemor. At jeg stadig elsker dem.”
Så næste gang du planlægger en fødselsdag eller en familiebegivenhed, glem ikke at invitere dine ældre familiemedlemmer. Deres tilstedeværelse kan være en særlig tilføjelse til festen, og for dem kan det betyde, at de føler sig elsket og værdsat igen – en følelse, som alle, uanset alder, fortjener.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
