Jeg kan stadig tydeligt huske, da jeg som barn så det bemærkelsesværdige ar på min mors arm. Højt på hendes skulder sad et rundt indtryk, bestående af små indhak rundt om et dybere sted i huden. Det fangede straks min opmærksomhed.
Hvorfor dette fascinerede mig som barn, ved jeg ikke længere. Jeg ved kun, at det fangede mit blik, og at jeg i årevis ikke har set det bevidst. Måske har jeg engang spurgt om det, og min mor har forklaret det, men hvis det var tilfældet, er jeg glemt det.
År senere blev min interesse vækket igen, da jeg hjalp en ældre kvinde ud af toget. På hendes arm så jeg nøjagtig det samme ar som min mors. Jeg havde ikke tid til at spørge, hvor det kom fra, men jeg besluttede mig for at ringe til min mor.
Hun fortalte mig, at hun havde forklaret dette flere gange før, men åbenbart havde min hukommelse ikke bevaret det. Arret var resultatet af den koppevaccination, hun fik som barn. Dette var en obligatorisk vaccine, der efterlod et permanent ar på mange mennesker.
Kopper var engang en frygtet sygdom. Den var ekstremt smitsom og forårsagede alvorlige hududslæt og høj feber. I det 20. århundrede var dødeligheden blandt smittede mennesker høj: det vurderes, at 30% af patienterne døde. Andre overlevede, men fik ofte ar eller andre permanente skader.
I USA blev kopper erklæret udryddet i 1952, og i 1972 blev koppevaccinen fjernet fra vaccinationsprogrammet. Indtil da fik alle børn standard denne vaccination, hvilket ofte efterlod et synligt ar. Næsten alle fra den generation bærer dette kendetegn på deres hud.
Koppevaccinen efterlod ar på grund af den måde, den blev givet på. I modsætning til moderne vacciner, der gives med en enkelt stik, blev denne vaccine givet med en særlig nål. Denne havde to spidser, som lavede flere små stik i huden.
På grund af denne teknik blev vaccinen indgivet dybt nok til at være effektiv. Dette forårsagede små buler, som udviklede sig til blærer. Over tid bristede disse og dannede skorpedannelser. Ved helbredelse efterlod det et karakteristisk ar.
Denne vaccineringsmetode var effektiv, men gjorde det også sådan, at næsten alle, der blev vaccineret, fik et permanent ar. På en måde var dette en slags ‘vaccinationsbevis’: et synligt tegn på, at en person var beskyttet mod kopper. Mange mennesker bærer stadig dette bevis på deres overarm.
Selvom sygdommen nu ikke længere forekommer, forbliver arrene en påmindelse om en tid, hvor kopper var en stor trussel. Mennesker, der fik vaccinen, behøvede ikke længere at frygte denne dødelige sygdom. Arret er et stille vidne til denne sejr.
Nogle gange hører jeg folk tale om det ar, især i ældre generationer. De bærer det uden at tænke meget over det, fordi det er indlysende for dem. Men for folk, der er født efter 70’erne, vækker det nogen gange spørgsmål.
Det fascinerende er, at noget så lille som et ar bærer en hel historie med sig. Det fortæller en historie om en sygdom, der hærgede verden, og hvordan vaccination reddede millioner af liv. Selv nu, årevis senere, minder det os om, hvor vigtigt vacciner kan være.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
