Elefanter er majestætiske, intelligente dyr, der hører hjemme i den vilde natur – ikke i kæder, bag gitter eller som turistattraktioner. Alligevel bliver de stadig udnyttet i cirkusser, turisme og træindustrien.
Denne misbrug vækker stigende verdensomspændende oprør. Heldigvis vokser bevidstheden, og flere og flere organisationer tager kampen op for disse sårbare dyr. Et af de mest imponerende eksempler på en sådan redningsmission er historien om bedstemor Somboon, en elefant der efter et liv i udnyttelse endelig har fundet sin velfortjente hvile.
Som ung kalv blev Somboon revet fra sit naturlige habitat. Derefter var hun tvunget til at udføre tvangsarbejde i den thailandske skovhugst og turisme i over firs år. Hendes liv var helt i tjeneste for mennesker, uden nogen form for værdighed eller frihed.
Hun blev adskilt fra sine kalve, tvunget til at underholde turister, tigget på gaden og gik i årevis med tunge sadler på sin ryg. Alle disse praksisser er ikke kun grusomme, de er også helt unødvendige i en tid, hvor der findes alternativer til at undgå dyremishandling.
Den konstante efterspørgsel fra turister efter elefantridning, shows og selfies holder denne industri kørende. Selvom mange mennesker ikke er opmærksomme på det, står faktum stadig fast: uden efterspørgsel, ingen udbud.
Den, der betaler for en tur på en elefant, bidrager direkte til disse dyrs lidelse. Heldigvis er der flere og flere initiativer, der arbejder for at bryde denne cyklus af mishandling.
Da Save Elephant Foundation hørte om Somboons situation, tøvede de ikke et øjeblik. I januar i år begyndte deres redningsaktion, og de lykkedes med at bringe den nu 87-årige elefant til sikkerhed.
Hun blev indkvarteret i Elephant Nature Park, et reservat hvor reddede elefanter endelig kan komme sig. Ved ankomsten var hendes tilstand alvorlig: tynd, dehydreret, blind på det ene øje og med en medtaget hud. Alligevel var hun nu sikker, og det var det vigtigste.
Bemærkelsesværdigt var, hvor hurtigt Somboon overgav sig til sit nye miljø. Hvor andre reddede elefanter ofte bruger uger på at finde ro, dykkede Somboon næsten straks ned i det bløde sand, der var forberedt til hende.
Hun sov dybt og længe, som om hun for første gang i sit liv virkelig turde slappe af. Hendes plejere kunne knap vække hende – et rørende tegn på, hvor udmattet hun var, men også på hvor sikker hun endelig følte sig.
Elefanter kan fysisk ikke klare at sove i unaturlige positioner, for ikke at tale om med deres ben bundet til beton. Især ældre dyr, som Somboon, lider af smertefulde led.
I reservatet får hun derfor al den pleje, hun har brug for: friskt foder, frisk vand, medicinsk hjælp og især meget hvile. Langsomt men sikkert kommer hun sig, selvom hun stadig har brug for hjælp hver dag. Hun får endelig den respekt og kærlighed, hun har været fattig på så længe.
Historien om Somboon berører, ikke kun fordi den er så hjerteskærende, men også fordi den viser, at det kan være anderledes. Hendes livsforløb understreger behovet for bevidst turisme og vigtigheden af organisationer som Save Elephant Foundation.
De gør en forskel mellem lidelse og liv, mellem kæder og frihed. Hver reddet elefant er et skridt fremad i kampen mod udnyttelse.
I en verden, hvor dyr ofte reduceres til underholdning, er historien om Somboon en stærk påmindelse om værdien af medfølelse og respekt.
Hun må nu endelig opleve, hvordan det er at være en ægte elefant – fri, godt plejede og elskede. Hendes genopretningsproces er stadig i gang, men fremskridtene er opmuntrende. Forhåbentlig inspirerer dette flere mennesker til at tænke over deres valg og det dyreliv, der nogle gange ligger bag dem.
Alle, der er berørt af Somboons historie, kan hjælpe ved bevidst at vælge dyrevenlig turisme og støtte organisationer som Save Elephant Foundation. Kun sammen kan vi sætte en stopper for lidelsen af tusindvis af elefanter verden over. Hvad synes du om denne redningsaktion? Deltag i diskussionen på vores Facebook-side og del din mening.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
