En ny stor international undersøgelse, for nylig offentliggjort i det anerkendte tidsskrift The Lancet Infectious Diseases, drager en klar konklusion: kombinationen af coronavacciner og strenge sundhedsforanstaltninger har reddet millioner af liv verden over siden begyndelsen af pandemien.
Især i Europa, Nordamerika og dele af Asien viser indvirkningen af vaccinationspolitikken og de midlertidige nedlukningsforanstaltninger sig at have været særlig stor. Ifølge forskerne har kun vaccinationskampagnen indtil slutningen af 2022 anslået forebygget 20 millioner dødsfald. I Belgien drejer det sig om mindst 30.000 undgåede dødsfald. Også i Nederlandene viser tal fra CBS, at effektiviteten af vaccination mod dødelighed var særdeles høj, især i de første måneder efter afslutningen af grundvaccinationsserien.
Effekten af coronavacciner er ubestridelig
I undersøgelsen – som analyserede data fra mere end 190 lande – blev antallet af forventede dødsfald uden vaccination sammenlignet med de faktiske tal. Heraf fremgår det, at coronavacciner har gjort en forskel i næsten alle befolkningsgrupper, især blandt ældre og personer med underliggende sygdomme.
I lande hvor vaccinationsgraden var høj, som Belgien, Nederlandene, Tyskland og Danmark, blev der observeret et markant fald i COVID-relateret dødelighed. I Belgien for eksempel var overdødeligheden i 2022 meget lavere end i 2020 og 2021, på trods af tilstedeværelsen af nye varianter som Omikron. Forskellen blev i vid udstrækning tilskrevet den brede vaccinationsgrad og den opbyggede immunitet fra tidligere infektioner.
I Nederlandene var den estimerede vaccineeffektivitet mod COVID-19-dødelighed over 90% i løbet af de første to måneder efter vaccination. Også efter seks måneder forblev denne effekt signifikant, med en beskyttelsesgrad på omkring 80%. Med en boosterprik blev den beskyttelse igen forstærket.
Også foranstaltninger spillede en nøgle rolle
Studiet peger ikke kun på virkningen af vacciner, men understreger også betydningen af coronaforanstaltningerne, der blev indført i 2020 og 2021. Nedlukninger, rejserestriktioner, pligt til at bære mundbind og midlertidig lukning af skole og horeca har markant bremset spredningen af virusset.
I Belgien og Nederlandene blev disse foranstaltninger jævnligt tilpasset den epidemiologiske situation, hvilket førte til en relativt kontrolleret viruscirculation sammenlignet med lande, der handlede mindre strengt.
Ifølge forskerne har foranstaltningerne, selvom de ikke altid var populære, vist sig at være effektive i at forhindre massive indlæggelser og dødsfald. ‘flatten the curve’-princippet virkede: hospitaler fik mere luft, og sårbare mennesker blev bedre beskyttet i spidsperioder.
Ingen bevis for overdødelighed på grund af vaccination
Et tilbagevendende diskussionsemne i den offentlige debat er den påståede sammenhæng mellem coronavacciner og overdødelighed. Undersøgelser fra blandt andet UMC Utrecht har set nærmere på dette. Konklusionen: der er ingen indikation af, at COVID-19-vaccinationerne har ført til et øget antal dødsfald. Tværtimod viser data, at vaccinerede personer havde op til 44% mindre risiko for at dø i de tre uger efter deres stik end i de efterfølgende uger.
Det stemmer overens med resultaterne fra CBS i Nederlandene, der understreger, at overdødeligheden under pandemien næsten udelukkende var forårsaget af virusset selv – og ikke af vaccinationerne eller bivirkninger herfra.
Belgiske tal: 30.000 undgåede dødsfald
I Belgien blev undersøgelsen citeret af virolog Marc Van Ranst, som kalder tallene en “kraftfuld bekræftelse af nyttigheden af vaccination”. Ifølge beregningerne er der i vores land undgået mindst 30.000 dødsfald takket være vaccinerne. Den indvirkning skyldes den høje vaccinationsvillighed og den politik, der var rettet mod beskyttelse af ældre, plejehjem og risikogrupper.
Van Ranst understreger, at tallene er vurderet konservativt. “Hvis vi også tæller de ikke-måledødsfald med – for eksempel i lande med svag rapportering – så kan det faktiske antal undgåede dødsfald globalt muligvis være meget højere.”
Vaccine ulighed forbliver et problem
Studiet gør også klart, at adgangen til vacciner langt fra var selvfølgeligt alle steder. I lavindkomstlande, hvor adgangen til vacciner var begrænset, var virkningen af COVID-19 meget større. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har tidligere understreget, at en retfærdig global fordeling af vacciner kunne have reddet millioner af ekstra liv.
Især i Sub-Sahara Afrika og dele af Sydøstasien forblev vaccinationsgraden under 30% indtil udgangen af 2022, hvilket førte til en langt højere viruscirculation og dødelighed. Internationale initiativer som COVAX forsøgte at ændre dette, men stødte på logistiske og politiske hindringer.
Betyddning af vedvarende årvågenhed
Selvom den akutte fase af pandemien ligger bag os, advarer eksperterne om, at virusset er blevet endemisk. Det betyder, at COVID-19, ligesom influenza, fortsætter med at cirkulere i befolkningen. Årlige vaccinationskampagner, især for ældre og risikogrupper, vil derfor fortsætte med at være nødvendige.
Der investeres også i udviklingen af nye generationer af vacciner, der er bedre modstandsdygtige over for mutationer og tilbyder bredere beskyttelse. Ifølge forskerne forbliver overvågning af virusvarianter og offentlig kommunikation om vaccinesikkerhed afgørende for at opretholde tilliden til folkesundheden.
Konklusion: vacciner og foranstaltninger bevist afgørende
Konklusionen af undersøgelsen er glasklar: uden vaccination og foranstaltninger ville verden have set helt anderledes ud. De mange millioner undgåede dødsfald udgør et stærkt bevis for, at videnskabelig viden, internationalt samarbejde og folkesundhedspolitik er livsreddende.
Udfordringen nu er at fortsætte med at anvende lærdommene fra denne pandemi, så vi er bedre forberedte på fremtidige udbrud. For én ting er sikkert: vira vil fortsætte med at cirkulere, men hvordan vi håndterer dem, gør forskellen mellem kaos og kontrol.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
