Barry, en 71-årig mand fra Mansfield, England, nyder de sidste par år af sin pensionering som enlige. Efter at hans kone døde, fandt han det svært at genoptage sit liv.
For at lindre sin ensomhed besluttede Barry at rejse til Thailand tre gange om året. Dette valg førte til spændinger i familien, da de præcist ved, hvad han laver der.
Tabet af en livspartner
Den første rejse til Thailand tog Barry kort tid efter begravelsen af sin kone. “Min kone og jeg var gift i 45 år. For otte år siden blev hun syg og døde. Det brød mig.
Pludselig var jeg alene, og det var enormt hårdt,” fortæller Barry ærligt. Han følte sig fortabt og havde ikke nogen idé om, hvordan han skulle udfylde tomrummet. En ferie virkede som en god idé for at tænke på noget andet. Rejseselskabet anbefalede Thailand.
Et uventet møde
Barry bookede et to ugers ophold i Phuket. Rejsen var lang, og klimaet i Thailand viste sig at være helt anderledes end det velkendte England. Det var varmt, klamt, og kulturen føltes fremmed. I begyndelsen vidste han ikke rigtig, hvad han skulle lave. Bare slappe af på stranden og nyde lækker mad virkede som den bedste plan.
En aften besluttede Barry at udforske den travle promenade. “Jeg sad i en strandbar, bestilte en øl, og snart kom der en pige hen til mig,” fortæller han.
Pigen stillede mange spørgsmål og viste oprigtig interesse. Barry mistænkte, at der muligvis var finansielle motiver bag hendes venlighed, men han nød hendes selskab. “Jeg er ikke naiv. Jeg ved, at penge spiller en rolle. Men hvis vi begge er glade, hvorfor ikke?”
Et særligt bånd
Under sin ferie udviklede Barry et bånd med pigen, der viste sig at være nitten år gammel. De delte historier om deres liv, og Barry følte sig for første gang i lang tid værdsat. “Hun fortalte mig om sin svære barndom og hvorfor hun arbejder her. Det rørte mig. Jeg indser, at en pige på nitten ikke kan være forelsket i en mand på min alder, men jeg værdsætter hendes selskab,” siger han ærligt.
Tilbage i England
Da han kom tilbage til England, blev han ved med at tænke på hende. Tomrummet i hans hjem føltes endnu større. Han besluttede at planlægge en rejse igen. Ved hjemkomsten havde han straks et ærligt samtale med sin familie om situationen. De reagerede dog ikke positivt.
“Mine børn er vrede. De forstår ikke, hvorfor jeg bliver ved med at vende tilbage til Thailand og ser pigen som én, der udnytter min sårbarhed,” forklarer Barry.
Familiekonflikten
Barrys familie frygter, at han er blevet følelsesmæssigt afhængig af pigen og økonomisk udnyttet. Alligevel føler Barry, at han selv har kontrol. “Jeg er ikke en dum mand. Jeg har arbejdet i årevis og ved, hvordan verden hænger sammen. Selvfølgelig er jeg på vagt, men så længe hun er ærlig overfor mig, og jeg er glad, ser jeg ikke noget problem.”
Søgen efter lykke
For Barry handler det ikke kun om kærlighed, men også om selskab og støtte. Efter sin kones død faldt han i et dybt hul. Thailand gav ham et nyt perspektiv. “Jeg er en voksen mand, der træffer egne valg. Hvis nogen er yngre og bliver glad for mit selskab, hvem er jeg så til at nægte det?”
Kulturelle forskelle
Forholdet mellem Barry og den unge pige rejser spørgsmål om kultur og moral. I England bliver sådanne forhold kritisk bedømt, især når der er et økonomisk motiv involveret. Alligevel understreger Barry, at han ikke skader nogen og blot forsøger at være lykkelig. “Jeg ved, at folk dømmer. Men hvorfor skulle jeg sidde ensom derhjemme, hvis jeg også kan finde lidt glæde?”
Tvivl og sikkerhed
Alligevel gnager tvivlen hos Barry. Han spørger sig selv, om hans familie har ret, og om han narre sig selv. Men hver gang han er i Thailand, føler han sig bedre. Varme, selskab og den bekymringsfrie atmosfære hjælper ham med at lindre smerten fra hans tab. “Jeg ønsker ikke medlidenhed. Jeg vil bare være lykkelig,” understreger han.
Familie konflikten
På trods af sin egen overbevisning forbliver Barrys familie distanceret. De vil ikke acceptere, at han søger sin lykke i Thailand og frygter, at han bringer sig selv i problemer.
Barry har nu forsøgt at forklare, at han ikke er blind for situationen. “Hvis hun ikke længere ønsker at være sammen med mig, så må hun sige det. Men jeg føler mig oprigtigt glad, når jeg er sammen med hende,” siger han bestemt.
Valget om at fortsætte
Barry har besluttet at fortsætte med sine rejser, på trods af sine børns indvendinger. Han indser, at livet er kort, og at han ikke vil vente på andres godkendelse. “Jeg har altid været en trofast ægtemand, men nu hvor min kone ikke længere er her, har jeg ret til at vælge min egen vej,” konkluderer han.
Et vanskeligt dilemma
Barrys situation rejser mange spørgsmål om aldersforskelle, kulturelle forskelle og ensomhedens rolle for ældre mennesker.
Hans valg om konsekvent at vende tilbage til Thailand virker uheldigt i sine børns øjne, men Barry føler sig stærkere ved sin beslutning. Hvordan fremtiden ser ud, ved han ikke. Men for nu vælger han at gå efter det, der gør ham lykkelig.
Barrys historie understreger, hvor kompliceret kærlighed og selskab kan være efter et langt ægteskab. For ham er det at finde ny glæde i Thailand en måde at komme videre på. Om valgene er fornuftige, er meningerne delte.
Men for Barry forbliver én ting klart: han vil stadig gøre noget med sit liv, selvom det betyder, at han skal svømme mod strømmen.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
