For mange mennesker vækker det minder om sommeren, om havearbejde eller bare en frisk duft af udendørsluft. Alligevel er der mere bag den duft, end man skulle tro. Forskere har undersøgt, hvor den duft kommer fra, og hvilke effekter den kan have på naturen og endda på miljøet. Hvad viser sig? Den friske duft har også en bagside.
Græs har ikke selv en stærk duft
Græs dufter faktisk ikke af noget, når det bare vokser i haven. I modsætning til urter som timian, mynte eller rosmarin, spreder græs ikke nogen duft for at beskytte sig mod dyr. Mange urter har udviklet disse dufte for at forhindre, at de bliver spist, før de kan lave frø.
Græs derimod vokser hurtigt tilbage, selv hvis det bliver spist eller slået. Derfor har det ikke brug for en duft til at beskytte sig selv. Men så snart græsset bliver beskadiget – for eksempel af en græsslåmaskine eller af køer, der gnasker på det – så dufter vi pludselig en meget stærk duft. Hvordan kommer det sig?
Duften kommer fra skade på planten
Når græs bliver klippet eller beskadiget, frigives der flygtige stoffer. Disse kaldes også VOC: flygtige organiske forbindelser. Tænk på stoffer som methanol, ethanol, acetone og acetaldehyd. Disse stoffer hjælper græsset med at hele sig selv.
De sikrer, at nye celler dannes hurtigere, hvor græsset er beskadiget. De holder også skadelige bakterier og svampe væk. Frigivelsen af disse stoffer er således egentlig en måde for planten at hele sig selv på. Det er en slags førstehjælp ved en skade.
Planter har forskellige dufte
I 2010 udførte to forskere, Ian Baldwin og Silke Allmann, en interessant undersøgelse af disse duftstoffer. De opdagede, at planter ikke altid dufter ens, når de bliver beskadiget. Duften, der frigives, afhænger af, hvordan skaden opstår.
Hvis en tobaksplante for eksempel bliver gennemboret med en nål og derefter gnides med spyt fra et insekt, frigives der en anden duft end når den samme plante bare blev dampet med vand. Planter kan således reagere meget præcist på, hvad der sker for dem.
Nogle dyr, såsom visse insekter eller rovdyr, der jager disse insekter, er superfølsomme over for disse dufte. For dem er duften en slags ledetråd: her er der mad at finde. Det er derfor en kommunikationsmåde inden for naturen.
Planter advarer hinanden
Hvad der er endnu mere bemærkelsesværdigt: planter kan ‘advarer’ hinanden via duft. Hvis en plante mærker, at en naboplanter bliver angrebet – for eksempel hvis den mister sine blomsterknopper – kan den reagere på det. Den kan for eksempel sende energi og næringsstoffer til sine rødder i stedet for til blomsterne, så den øger sine overlevelseschancer.
Duften af nyklippet græs kan dermed også være et alarmsignal. Græsset advarer andre græsstrå: vær forsigtig, der kommer noget, der er farligt. Dette sker ofte allerede inden for få minutter. Så kan det andet græs bedre forberede sig, for eksempel ved at producere stoffer, der gør det mindre velsmagende for græssende dyr eller insekter.
Man kunne sammenligne det med angst sved hos mennesker. Mennesker begynder også at svede, når de er bange eller føler sig truet. Det er en måde at forberede sig på fare.
Mange mennesker elsker den duft, men hvorfor?
Mange mennesker finder duften af nyklippet græs dejlig. Nogle teer vælges endda på grund af deres ‘græsset’ smag. Alligevel er det ikke sådan, at mennesker naturligt elsker den duft. Ifølge forskeren Baldwin skyldes det primært, at duftstofferne frigives i store mængder.
Hvis du klipper meget græs på én gang, frigives en sky af duft, der dufter meget stærkt. Denne stærke koncentration gør, at vi lægger mærke til det og oplever det som behageligt. Det er lidt som med parfume: du lugter det godt, fordi det er stærkt, ikke fordi din krop er særligt indstillet på det.
Duften af græs er ikke så uskyldig
Alligevel er den duft ikke kun dejlig. I 2002 opdagede australske forskere, at de duftstoffer, der frigives ved klipning af græs, også har en ulempe. Nogle af disse stoffer, såsom acetone, kan bidrage til dannelse af smog – især i byer.
Effekten er lille, men ikke uvigtig. Årligt står stoffer fra nyklippet græs for cirka 2 procent af de flygtige stoffer i luften i en by. På solrige sommerdage, når mange mennesker slår deres græs, kan det stige til 5 procent. Det er ret meget, især når man tænker på, at vi normalt oplever den duft som frisk og naturlig.
Smog dannes især, når disse flygtige stoffer reagerer med sollys og kvælstofoxider (som for eksempel kommer fra biler). Så dannes der skadelige stoffer i luften, der er dårlige for vores lunger.
Ikke giftige, men noget at være opmærksom på
Heldigvis er stofferne fra nyklippet græs ikke direkte giftige for mennesker. Hvis du klipper græs i din have, behøver du ikke bekymre dig om at blive syg af det. Selv ved spisning af rå grøntsager frigives disse stoffer – og det er helt normalt.
Alligevel er det vigtigt at overveje, at også naturlige processer, såsom græsklipning, bidrager til luftforurening. Ikke fordi græsset selv er så skadelig, men fordi alt samlet set påvirker miljøet.
Derudover er det ofte ikke kun græsset selv, der udsender forurenende stoffer, men også græsslåmaskinen, du bruger. Benzin græsslåmaskiner udsender for eksempel udstødningsgasser, der er meget mere skadelige end græssets duft i sig selv. Og også andre menneskelige aktiviteter, såsom kørsel, maling eller madlavning, bidrager til langt flere flygtige stoffer i luften end nyklippet græs.
Vær mere miljøbevidst med din have
Hvis du er bekymret for dit økologiske fodaftryk, kan du gøre et par enkle ting:
- Brug en elektrisk eller manuel græsslåmaskine i stedet for en benzinmaskine.
- Klipp dit græs mindre ofte. Lad græsset vokse lidt længere – det er også bedre for insekter som bier.
- Lad et stykke af din have vokse ‘vildt’, uden at du hele tiden vedligeholder det.
- Vælg planter, der har brug for mindre vand eller pleje og som vokser lokalt.
På den måde kan du fortsætte med at nyde den friske duft af din have uden uforvarende at bidrage til luftforurening.
Naturen er smart!
Hvad denne artikel primært gør klart, er, hvor smart naturen faktisk er. Planter kommunikerer med hinanden via duft, beskytter sig mod angribere og heler, når de bliver beskadiget. Selv noget så simpel som duften af græs viser sig at fortælle en stor historie om, hvordan planter reagerer på deres omgivelser.
Så næste gang du lukker duften af nyklippet græs, ved du, at du faktisk er vidne til en naturlig alarmreaktion – og at din have på det tidspunkt bidrager en lille smule til luftkvaliteten i dit nabolag. Det er et smukt eksempel på, hvordan alt i naturen er forbundet, og at selv noget så lille som et græsstrå fortæller en større historie.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
