Au! Du slår din tå eller brænder din hånd. Det gør ondt, og det er ubehageligt. Alligevel er smerte vigtig for din overlevelse. Den beskytter din krop og advarer dig om fare. Men hvorfor føler den ene mere smerte end den anden? Og hvordan fungerer det egentlig i din krop?
Hvad er smerte?
Smerte er en ubehagelig fornemmelse, der opstår, når din krop lider skade. Den kan være stikkende, brændende, værkende eller kløende. Nogle gange mærker du det ét sted, andre gange i hele din krop. Tænk på en forbrænding, et snit eller en forstuvet ankel. Den advarer dig om, at der er noget galt, og at du skal handle.
I den medicinske verden skelner de mellem tre typer smerte. Akut smerte opstår pludseligt og varer kort tid, for eksempel ved et snit eller en forstuvning. Kronisk smerte vedvarer i lang tid, og man lærer at leve med den, som ved artrose. Ved terminale sygdomme som ALS kan smerte også forekomme. Der findes også følelsesmæssig smerte, som sorg efter et tab. I denne artikel handler det primært om fysisk smerte.
Hvordan opstår smerte?
Smerte begynder i dine nerver og registreres af din hjerne. Din krop er fyldt med nerver og smertesensorer. Når du brænder din hånd på en pande, sender disse sensorer et signal via rygmarven til din hjerne. Her bliver det genkendt som smerte. Din hjerne sender så et signal tilbage til dine muskler, hvilket får dig til at trække hånden væk.
Der findes forskellige nerver, der hver sender en anden type signal. Den ene registrerer varme, den anden skade på væv. Din hjerne gemmer også smerteoplevelser i dit hukommelse. På den måde tænker du en ekstra gang, før du rører ved noget varmt igen.
Nytten ved smerte
Smerte advarer dig om fare. Det forhindrer dig i at påføre dig selv alvorlig skade. For eksempel ved at stå på en forstuvet ankel eller røre ved varmt vand. Selv ved fysisk anstrengelse sender smerte et signal. Hvis din ryg gør ondt, når du arbejder i haven, er det et tegn på, at du skal stoppe. Smerte beskytter dig således mod skade og hjælper din krop med at holde sig sund.
Hvorfor kan den ene tåle smerte bedre end den anden?
Alle oplever smerte forskelligt. Hvor meget smerte du føler, afhænger af din smertetærskel, som varierer fra person til person. Stress kan midlertidigt mindske smerte. Derfor kan en elitesportsudøver have en skade, men stadig fortsætte under en konkurrence. Nogle mennesker, som f.eks. ildslugere, kan også bevidst ignorere smerte under deres optræden.
Smerte kan have betydning. En maratonløber føler muskeltræthed, men ved, at han snart er ved målstregen. Oplevelsen af smerte er da funktionel og nyttig. Arv spiller også en rolle. Nogle mennesker føler smerte mere intenst, fordi deres hjerne opfanger smertesignaler hurtigere. Andre finder nogle gange smerte behagelig eller spændende.
Dit eget adfærd påvirker også smerte. Hvis du overdriver hver lille smerte, føler din krop det stærkere. Tror du, at det går over af sig selv, oplever du mindre smerte. Dit smertesystem kan udvikle sig og trænes. Den ene bliver mere følsom, den anden lærer bedre at håndtere det.
Kvinder er mere følsomme for smerte
Kvinder føler ofte smerte stærkere end mænd, men kan ikke altid tåle det mindre. Kvinder har dobbelt så mange nerveender som mænd. Derfor går der også flere smertesignaler til hjernen. Mænd og kvinder reagerer desuden forskelligt på smerte. Mænd kan bedre tåle elektriske stød, mens kvinder har bedre udholdenhed under fødsler.
Smerte er ubehageligt, men det beskytter din krop. Uden smerte ville du konstant pådrage dig skader og ignorere betændelser. Det hjælper dig med at undgå situationer, der kan skade dig. At bande over en stødte tå er i orden, for kroppen giver et vigtigt signal. At føle smerte er derfor ikke rart, men essentielt for din sundhed og sikkerhed.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
