Coronaviruset ser ud til at efterlade flere spor, end man først troede. Ny international forskning viser, at en infektion, selv måneder efter helbredelse, kan have vedvarende konsekvenser for sundheden af blodkarrene. Især kvinder har en øget risiko for hjerte- og karsygdomme som følge heraf, en opdagelse der tiltrækker lægers opmærksomhed verden over.
Forskere analyserede den såkaldte pulsbølgens hastighed, en pålidelig indikator for elasticiteten af arterierne. Jo langsommere bølgen bevæger sig gennem karrene, desto bedre kan kroppen absorbere trykket fra hjertet. En hurtig bølge indikerer stivere, ældre årer, hvilket er kendt som en vigtig risikofaktor for hjerte- og karsygdomme.
Forskningen blev udført i 38 medicinske centre fordelt over Amerika, Europa og Afrika. I alt blev næsten 2.400 patienter undersøgt, både mennesker der aldrig blev smittet, samt personer der havde gennemgået milde eller svære coronavirus symptomer. Målingerne viste, at dem der havde haft covid, klart viste stivere årer.
Den øgede stivhed forblev synlig, selv seks måneder efter at virusset var helt forsvundet fra kroppen. Det bemærkelsesværdige er, at sygdommens sværhedsgrad hos mænd næppe gjorde en forskel. Hos kvinder derimod var forskellene enorme, især hos dem der var blevet indlagt på intensivafdelingen.
Ifølge forskerne betyder dette, at kvinder efter en alvorlig coronavirus infektion har en betydeligt større risiko for hjerteproblemer. Vaccination syntes at have en beskyttende effekt: vaccinerede patienter viste sig i gennemsnit at have mere smidige årer, hvilket mindskede risikoen for hjerte- og karsygdomme.
Hovedforsker Rosa Maria Bruno fra Université Paris Cité understreger, at covid kan forårsage direkte skade på blodkarrene. Når karrene ser ældre ud end den faktiske alder, stiger chancen for hjerteanfald og slagtilfælde betydeligt. Bruno opfordrer derfor læger til at være opmærksomme, så risikopatienter kan identificeres og behandles tidligt.
Hvorfor kvinder er mere sårbare over for denne skade, kan ifølge forskerne forklares ved deres ofte stærkere immunrespons. Immunsystemet kan ved en kraftig reaktion utilsigtet også skade sundt væv, såsom indersiden af blodkarrene. Dette fremskynder aldringsprocessen af årerne, hvilket kan have langsigtede konsekvenser.
Den gode nyhed er, at fremskyndet aldring af blodårer kan påvirkes. En sund livsstil med tilstrækkelig motion, en afbalanceret kost og eventuelt medicin mod højt blodtryk eller kolesterol kan mindske risikoen for alvorlige hjerteproblemer. Der er derfor en klar opgave for både læger og patienter til at beskytte hjertets sundhed.
Studiet, publiceret i European Heart Journal, får den medicinske verden til at overveje de langsigtede konsekvenser af covid. Forskningen understreger, at pandemien ikke kun bragte akutte risici med sig, men også efterlader spor, som først bliver synlige meget senere. Især kvinder fortjener i denne forbindelse ekstra opmærksomhed og forebyggende pleje.
Det er klart, at covid er mere end en midlertidig infektion. Det kan påvirke sundheden i årevis, selv uden at man direkte mærker det. Denne nye indsigt fremhæver, hvor vigtigt det er at forblive årvågen og tage godt vare på hjerte og kar. Del din mening herom og deltag i debatten på vores Facebook-side.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!
