Problemet med ensomhed blandt ældre undervurderes ofte. Ifølge nyere forskning oplever næsten halvdelen af de over 75 år i Danmark følelser af ensomhed. Fødselsdage og familiebegivenheder, øjeblikke der netop skulle sørge for forbindelse, forstærker disse følelser af isolation, når ældre som Johanna bliver glemt eller ignoreret.
Det er svært at sige, hvorfor ældre ofte er udelukket fra disse sociale lejligheder. Måske er familier optaget af deres eget liv, eller måske finder de det for svært at inkludere ældre i fester på grund af fysiske begrænsninger eller andre udfordringer. Men for Johanna er det ingen undskyldning. “Jeg har altid stået klar for mine børn og børnebørn,” fortæller hun med tårer i øjnene. “Hvorfor skulle de ikke invitere mig nu? Jeg vil ikke have en stor fest, jeg vil bare være der, være en del af deres liv.”
Johanna har ikke brug for at være i centrum hele dagen. Hun længes efter de enkle ting: en samtale med sine børn, latteren fra sine børnebørn omkring sig, og følelsen af at høre til. Men gang på gang bliver hun skuffet. “De tænker måske, at jeg forstå det, at jeg hellere vil blive hjemme. Men det er slet ikke sådan.”
Hvad kan der gøres for at inkludere ældre som Johanna i familiebegivenheder? Svaret synes enkelt: lidt opmærksomhed, en invitation, en stol ved bordet. Det handler ikke om store gestusser eller omfattende fester, men om den simple gestus af inklusion. Ved at inddrage ældre i fødselsdage og familiebegivenheder, kan vi styrke deres følelse af selvværd og tilhørsforhold enormt.
Johanna håber, at hendes historie vil inspirere andre til at involvere deres forældre og bedsteforældre mere i deres liv. “Det er så vigtigt ikke at glemme hinanden,” siger hun. “Vi, de ældre, har oplevet så meget, vi har så meget at give. Vi ønsker stadig at være en del af vores elskedes liv.”
Johannas historie er en værdifuld påmindelse om, hvor vigtigt det er at huske de ældre, især ikke i øjeblikke der netop skulle fremme forbindelsen, som fødselsdage. Det er let at tro, at ældre familiemedlemmer helst ikke kommer, eller at de ikke synes, det er så vigtigt, men det modsatte er ofte sandt. De længes netop efter involvering og selskab.
“Jeg vil bare gerne have, at de ved, at jeg stadig er her,” siger Johanna. “At jeg stadig er deres mor og bedstemor. At jeg stadig elsker dem.”
Så næste gang du planlægger en fødselsdag eller en familiebegivenhed, glem ikke at invitere dine ældre familiemedlemmer. Deres tilstedeværelse kan være en særlig tilføjelse til festen, og for dem kan det betyde, at de føler sig elsket og værdsat igen – en følelse, som alle, uanset alder, fortjener.
Kunne du lide denne artikel? Glem ikke at dele den med din familie og dine venner på Facebook!